飞鱼的“飞行” 其实只是一种滑翔而已。 飞鱼实际上是利用它的“飞行器” 尾巴猛拨海水起飞的， 而不是像过去人们所想像的那样， 以为是靠振动它那长而宽大的胸鳍来飞行。飞鱼在出水之前，先在水面下调整角度快速游动，快接近海面时，将胸鳍和腹鳍紧贴在身体的两侧，这时很像一艘潜水艇， 然后用强有力的尾鳍左右急剧摆动， 划出一条锯齿形的曲折水痕， 使其产生一股强大的冲力，促使鱼体像箭一样突然破水而出。

飞鱼的起飞速度竟超过18米/秒。飞出水面时， 飞鱼立即张开又长又宽的胸鳍，迎着海面上吹来的风以大约1 5米/秒的速度作滑翔飞行。当风力适当的时候， 飞鱼能在离水面4～5米的空中飞行200～400米，是世界上飞得最远的鱼。有人曾在热带大西洋测得飞鱼最好的飞翔记录：飞行时间90秒， 飞行高度10.97米， 飞行距离1 109.5米。

“翅膀”其实并没有扇动， 而只是靠尾部的推动力在空中作短暂的“飞行” 。有人曾做过这样的试验，将飞鱼的尾鳍剪去，再放回海里， 由于它没有像鸟类那样发达的胸肌，不能扇动“翅膀” ， 所以断尾鳍的飞鱼再也不能腾空而起了。

飞鱼为什么要飞行：曾经有海洋学家推断过，飞鱼为什么要飞翔，海洋学家表示，飞鱼的飞翔，是为了躲避海洋里天敌的追捕，或者是由于船只靠近受到惊吓而飞翔，当然，飞鱼这种特殊的“自卫” 方法并不是绝对可靠的。在海上飞行的飞鱼尽管逃脱了海中之敌的袭击，但也常常成为海面上守株待兔的海鸟，如”军舰鸟” 的“口中食” 。

飞鱼就是这样一会儿跃出水面，一会儿钻入海中，用这种办法来逃避海里或空中的敌害。飞鱼具有趋光性，夜晚若在船甲板上挂一盏灯，成群的飞鱼就会寻光而来， 自投罗网撞到甲板上。